2019.11.01 瀏覽數：11465

文／侯勝宗博士(母校公共事務與社會創新研究所教授兼所長、B型企業王道中心主任) 「有位老先生熱心帶著一位老婦人去警局，說老婦人失智了，不知道要回家的路，請警察先生協助聯繫。結果查了半天，才發覺老先生本人就是老婦人的老公，原來老先生自己也失智了!」 台灣目前已正式步入高齡化國家，隨著老年人口比例的迅速成長，與老年相關的精神疾病也隨之增加，其中以失智症最為顯著。根據世界衛生組織統計，全球平均每三秒就多一位失智症患者。台灣目前失智症人口已經超過27萬人，且預估未來每年將會增加1萬人。衛福部預估20年後，台灣失智人口將增加一倍，40年後社會的失智症者更可能突破85萬人。面對愈來愈老的未來社會，失智已不是家庭議題，更是一道難解的全民課題。 什麼是失智症？ 失智症(Dementia)非單一項疾病，而是一群症狀的組合 (症候群)，它的症狀不單純有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。 一般人上了年紀而出現的記憶障礙與失智長者的記憶障礙，在特徵方面有明顯的不同。當我們年齡逐漸增加的時候，身體各個器官都會逐漸老化，包括記憶也會減退，也許偶而會出現忘東忘西的現象，但是這種正常老化的健忘不會越來越嚴重，忘記的事情只要靜靜回想或經提醒，應該都可以將記憶再找回來，並不會因為記憶不好而影響到日常生活和工作。但是失智長者的記憶衰退是持續性、漸進性，不是偶發的，不只會忘記經歷過事件的細節，甚至會完全忘記自己曾經歷過那些事情，即使經提醒也想不起來。當腦部各區受到不同程度的損傷時，失智長者就可能做出令我們無法理解的事，這不是失智長者能控制或預防的，所以他的不可理喻、令人頭痛的行為及生活無法自理，不是故意找麻煩，事實上有可能是罹患失智症，應該要接受治療。經過醫師的診斷和治療之後，可以減緩病程惡化，家屬也可以因為失智長者病情的改善，進而提升生活品質。 不過現在失智不只找上老年人，更有年輕化的趨勢。根據台灣失智症協會推估，全台年輕型失智症患者大約有1萬2千人，其中有五成患者可能因為病徵不明顯，或是家人誤以為是中老年憂鬱症或更年期等徵兆，容易延誤就醫。 家中有失智症家屬，該怎麼辦？ 失智症就像心靈的終結者，將人的心靈之窗一扇一扇的關閉，失智長者由記憶障礙、定向障礙到完全失去智能，呈現進行式的日常生活功能衰退，以致無法自我照顧或獨立生活，這些問題將帶給家庭相當大的衝擊。失智長者的家人常遇到的問題，往往是對失智症議題不了解，在家中或鄰近長者罹患失智症後，才開始去了解疾病，常發生措手不及的驚慌景況。當家中長者被確診為失智症時，我們該怎麼辦? 我們有足夠知識與作好準備來迎戰家人失智這件事嗎?這些失智常識，不只失智症患者家屬需要學習，一般大眾也需要，因為沒有人知道它何時會發生在我們家人，甚到我們自己身上。 失智症為複雜性疾病，需要連續性、全人性及整合性的照護，且從罹病到完全失能期間約 8 到 10 年，對家庭社會都是沉重負擔。為提高對失智症早期症狀的認知和警覺性，早期診斷失智症的機會，美國失智症協會提出了失智症十大警訊供民眾參考，若是家人出現下列十大警訊中其中一個症狀時，建議就要帶家人至醫院就醫。 1、記憶力減退影響到生活 2、計劃事情或解決問題有困難 3、無法勝任原本熟悉的事務 4、對時間地點感到混淆 5、對視覺影像和空間之關係的理解出現困難 6、言語表達或書寫出現困難 7、東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力 8、判斷力變差或減弱 9、從職場或社交活動中退出 10、情緒和個性的改變 同仁或員工家屬遭遇失智，企業該怎麼辦？ 過去這一年來，筆者因為研究計畫的關係，開始接觸長照與失智議題。才驚覺台灣每年約有13.3萬人的「隱形照顧者」，他們常因身負照顧年長者家人，工作與家庭無法兼顧，而必須被迫離開職場，是一個十分值得重視的問題。企業最寶貴的資產是人，所以員工個人問題會直接或間接影響企業競爭力。 其實員工是企業重要利害關係人，為了公司利益考量與企業的社會責任，身為雇主的企業家，理應照顧員工。但是當員工或其家人面對失智所苦時，企業可以做些什麼呢？以下簡單分享筆者近來的研究觀察，以玆參考。 主動協助員工尋找社會資源：企業可以連接外部合作伙伴(例如：地方政府衛生局提供的失智協助網絡)，提供相關的外部資源給員工，以利他們可以快速認識並處理相關的照顧需求。 因應需求，開放彈性工時：企業可以提供面對失智家屬的企業員工更多的彈性上方式(例如：部份工時、在宅工作、遠距上班)，好留住人才。 推動員工協助計畫：在公司內部推動員工協助計畫(employee assistance program, EAP)。引進外部專業人員對企業進行診斷、建議，並對員工及其直屬親人提供專業指導、培訓和咨詢，幫助員工及其家庭成員解決各種心理和行為問題，讓員工在家庭與工作間得以平衡。EAP的核心目的在於減輕員工的壓力，維護其心理健康，使員工從紛繁複雜的個人問題中得到解脫，讓同仁可以兼顧工作與家庭的需求。 俗話說:「今日敬人老，明日人敬老；人人都會老，只是遲或早!」我們每個人都會隨著歲月而成長，有一天也將會慢慢地老去，甚到老到可能慢慢忘記了自己是誰。 面對未來的自己，你準備好了嗎？